Kembalinya Dua Bintang Madrid, Mbappe dan Bellingham: Arbeloa Semakin Percaya Diri Hadapi Manchester City

JATENG.AKURAT.CO, Skuad Real Madrid mendapat suntikan tenaga luar biasa jelang laga krusial leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Manchester City.

Pelatih kepala Alvaro Arbeloa mengonfirmasi bahwa Kylian Mbappe dan Jude Bellingham telah pulih dari cedera dan masuk dalam daftar skuad yang dibawa ke Etihad Stadium.

Kedatangan mereka menjadi angin segar bagi Los Blancos yang sudah mengantongi keunggulan agregat 3-0 berkat hat-trick Federico Valverde di leg pertama .

Mbappe absen sejak 21 Februari akibat cedera lutut kiri, sementara Bellingham menepi lebih lama karena masalah paha belakang sejak awal Februari.

Keduanya telah menjalani program pemulihan intensif, termasuk konsultasi dengan spesialis di luar klub, dan dinyatakan siap bergabung kembali dengan tim.

Meski demikian, Arbeloa belum memberikan kepastian apakah kedua pemain akan langsung diturunkan sebagai starter atau memulai laga dari bangku cadangan .

Tidak Ada Jaminan Tempat Utama

Di tengah euforia kembalinya para bintang, Arbeloa dengan tegas menegaskan bahwa reputasi tidak menjamin tempat otomatis di starting eleven.

Pelatih berusia 43 tahun itu mengingatkan bahwa persaingan di skuad Madrid sangat ketat, terutama setelah performa impresif para pemain muda dan pelapis dalam beberapa laga terakhir.

“Saya tidak merasa ada yang namanya 'sapi suci',” ujar Arbeloa, merujuk pada istilah pemain yang tak tersentuh.

“Pemain seperti Federico Valverde, Vinicius, dan Aurelien Tchouameni telah membuktikan diri layak mendapatkan menit bermain yang mereka dapatkan, tidak lebih dari itu. Para pemain akademi bermain sangat baik, dan saya pikir mereka sangat berbakat.”

Pernyataan tegas ini menunjukkan bahwa Arbeloa akan konsisten dengan kebijakan seleksinya yang belakangan lebih mengutamakan performa ketimbang nama besar.

Dengan pulihnya Mbappe dan Bellingham, ia kini memiliki lebih banyak opsi untuk meracik strategi terbaik menghadapi perlawanan sengit dari tuan rumah.

Fokus Meredam Ancaman Haaland

Selain membahas kondisi timnya, Arbeloa juga melontarkan pandangannya mengenai ancaman utama dari kubu Manchester City, yaitu Erling Haaland.

Penyerang asal Norwegia itu gagal menunjukkan tajinya di leg pertama dan bahkan tidak melepaskan satu pun tembakan.

Namun, Arbeloa sadar bahwa bermain di kandang sendiri, Haaland bisa bangkit dan menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Madrid.

“Kami harus menjaga Erling, dan dia sangat tinggi, tapi Arda Guler tampil sangat baik, dan kita harus lihat besok apakah kita bisa mengulanginya,” katanya, mengakui tantangan yang menanti di Etihad.

Keberhasilan meredam Haaland di Bernabeu menjadi modal berharga, namun Arbeloa tak ingin cepat berpuas diri.

Pep Guardiola sendiri membela striker andalannya yang sedang mengalami paceklik gol, dengan hanya mencetak tiga gol dalam 12 laga liga terakhir.

Guardiola menyebut Haaland bermain di posisi paling sulit di planet ini, selalu dikawal ketat oleh banyak pemain bertahan.

Namun, di laga hidup mati seperti ini, Haaland diprediksi akan tampil dengan motivasi ekstra untuk membalikkan keadaan.

Valverde, Motor Serangan Baru Madrid

Di tengah badai cedera yang melanda lini depan, Federico Valverde menjelma menjadi pahlawan tak terduga.

Gelandang asal Uruguay itu mencetak hat-trick sensasional di leg pertama, kemudian menambah satu gol lagi ke gawang Elche di La Liga, membuat total koleksinya menjadi lima gol dalam tiga pertandingan terakhir .

Peran Valverde yang semakin ofensif menjadi salah satu kunci kebangkitan Madrid.

Arbeloa bahkan menyamakan semangat juangnya dengan legenda klub, Juanito.

Kembalinya Mbappe dan Bellingham diprediksi tidak akan mengurangi peran vital Valverde; justru sebaliknya, kehadiran mereka bisa membuka lebih banyak ruang bagi gelandang Uruguay itu untuk terus melesakkan gol-gol penting.