Pelatih Australia, Graham Arnold Akui Kemajuan Sepakbola Indonesia di Panggung Asia

AKURAT.CO,Pelatih kepala Australia, Graham Arnold, yakin bahwa Socceroos dapat memastikan tempat di putaran final Piala Dunia FIFA untuk kali keenam berturut-turut setelah timnya terundi untuk menghadapi Jepang, Arab Saudi, Bahrain, Tiongkok PR, dan Indonesia dalam Kualifikasi AFC™ - Menuju 26 pada hari Kamis.

Enam negara tersebut akan bersaing di Grup C untuk mendapatkan tempat di Final 2026, dengan Jepang, Arab Saudi, dan Australia memperbaharui persaingan mereka setelah bermain satu sama lain di tahap yang sama dari babak kualifikasi untuk Piala Dunia FIFA Rusia 2018 dan Qatar 2022.

Pada kesempatan terakhir, Arab Saudi memenangkan grup dengan Jepang mengambil tempat kualifikasi otomatis kedua di Final, sementara Australia maju setelah melalui Playoff Antarbenua dengan kemenangan adu penalti atas Peru di Doha.

Baca Juga: Ini Komentar Asisten Pelatih Timnas Indonesia Choi In-cheul Tentang Hasil Undian Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026

"Saya percaya kami bisa finis di dua besar," kata Arnold.

"Anda harus memiliki keyakinan dan energi itu untuk membawa fokus dalam menyelesaikan pekerjaan. Saya percaya kami telah berkembang sebagai tim selama beberapa tahun terakhir, kami telah membawa banyak pemain muda dan kami semakin kuat,"

"Saya percaya kami telah menjadi lebih kuat sebagai tim, saya pikir dalam kampanye terakhir kami mungkin tidak memiliki kedalaman yang kami miliki hari ini. Secara individu, beberapa pemain telah dipromosikan di Liga Premier Inggris dan di Bundesliga Jerman 1, jadi sebagai tim muda  dan kami masih tim muda  kami semakin baik."

Australia akan memulai putaran ketiga kualifikasi melawan Bahrain di tanah sendiri pada tanggal 5 September, dan meskipun jarak yang harus ditempuh para pemainnya  banyak di antara mereka yang berbasis di Eropa cukup jauh, Arnold tidak melihat itu sebagai sebuah kerugian.

Baca Juga: Berikut Data dan Fakta Pengundian Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Kuala Lumpur

"Pertandingan kandang dan tandang  setiap pertandingan adalah banyak perjalanan, tetapi kami sudah terbiasa," katanya.

"Kami melakukannya di kampanye terakhir, kami sudah terbiasa dan kami akan melanjutkannya. Kebanyakan tim kesulitan ketika mereka datang ke Australia dengan perjalanan dan perbedaan waktu dibandingkan dengan kami, karena banyak pemain kami tinggal di luar negeri dan berada di zona waktu yang berbeda sehingga mereka sudah terbiasa. Jika ada, itu lebih buruk bagi lawan."

Meskipun undian telah membawa Australia bersama dengan Arab Saudi untuk ketiga kalinya berturut-turut, persaingan Socceroos dengan Samurai Biru sekarang akan meluas ke kampanye kelima berturut-turut sejak Football Australia bergabung dengan Konfederasi Sepak Bola Asia pada tahun 2006.

"Mengunjungi negara-negara tersebut yang telah kami kunjungi membuat para pemain lebih rileks sedikit, mereka akan tahu apa yang akan mereka hadapi," kata Arnold.

"Banyak orang duduk dan berkata karena sekarang ada delapan setengah tim yang akan ke Piala Dunia bahwa kualifikasi akan jauh lebih mudah, tetapi undian hari ini telah menunjukkan bahwa ada tiga grup yang sulit."

Australia juga akan menghadapi tetangga dekat Indonesia dalam kualifikasi pertama mereka untuk fase ketiga Piala Dunia FIFA, tak lama setelah tim Arnold menang 4-0 atas tim Shin Tae-yong di babak 16 besar di Piala Asia AFC Qatar 2023™.

"Indonesia telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir," katanya.

"Kami menghadapi mereka di Piala Asia jadi kami menyadari mereka sebagai tim. Tetapi yang penting adalah kami fokus pada diri kami sendiri dan sekarang undian telah selesai dan kami tahu persis apa yang ada di depan kami dan kami maju."