Bukan Juara, Tapi Dilelang Rp140 Miliar! Kisah AAR Eagle F1 yang Mengguncang Balapan

JATENG.AKURAT.CO, Di sebuah gudang di Culver City, California, terdapat sebuah mobil balap yang tak pernah memenangkan satu pun Grand Prix. Namun, mobil ini akan segera dilelang dengan harga fantastis, diperkirakan mencapai $7 juta hingga $9 juta (sekitar Rp140 miliar). RM Sotheby's akan melelang AAR Eagle Mk I Gurney-Weslake chassis 103 pada September mendatang——sebuah angka yang mencengangkan untuk mobil yang hanya menyelesaikan dua dari enam balapan Grand Prix yang diikutinya.

Tapi lelang ini bukan tentang kemenangan dan kekalahan. Ini adalah tentang satu-satunya momen ketika seorang konstruktor Amerika membangun mobil Formula 1 yang cukup baik untuk mengalahkan dunia dalam permainannya sendiri. Dan ini adalah salah satu dari hanya tiga contoh yang pernah menggunakan mesin yang membuatnya mungkin.

Mimpi Amerika di Formula 1

Kisah ini dimulai pada tahun 1964, ketika Carroll Shelby dan Dan Gurney berbincang tentang balapan. Goodyear mencari cara untuk akhirnya mematahkan dominasi Firestone di Indianapolis, sebuah rekor kemenangan yang berlangsung sejak 1920. Percakapan itu melahirkan All-American Racers (AAR)——sebuah tim yang didukung Goodyear di Santa Ana yang memulai dengan menjalankan sasis Lotus dan Shrike sebelum Gurney memutuskan untuk membangun mobilnya sendiri.

Sebagai seorang pembalap ambisius, Gurney juga menginginkan tim Formula 1. Maka dibangunlah bengkel kedua di Rye, Inggris, dekat dengan Weslake and Co. , pembuat mesin yang ditugaskan untuk memproduksi mesin V12 tiga liter khusus untuk pekerjaan ini.

Teknologi Canggih di Eranya

Len Terry——yang baru saja merancang Lotus 38 yang memenangkan Indianapolis 500 dengan Jim Clark——merancang monokok Eagle menggunakan aluminium 18-gauge untuk mobil F1 (lebih ringan dari versi IndyCar yang menggunakan 16-gauge). Mesin Weslake V12 adalah desain 48-katup, dual-overhead-cam yang menghasilkan 390 tenaga kuda pada 10.500 rpm dari hanya 2.997 cc——sekitar 130 hp per liter dengan metalurgi dan bahan bakar tahun 1967.

Itu adalah rekayasa yang sangat canggih untuk zamannya, meskipun mesin ini tiba terlambat ke pesta dan kadang-kadang rusak tanpa peringatan.

Chassis 103: Yang Kedua dari Tiga

Chassis 103 adalah Eagle kedua yang dibangun dengan mesin V12, memulai debutnya di balapan non-kejuaraan Race of Champions di Brands Hatch pada Maret 1967 dengan Richie Ginther di belakang kemudi dan mencetak finis pertama bertenaga V12 untuk merek tersebut.

Akhir pekan Grand Prix Monaco pada Mei itu ternyata menjadi balapan terakhir Ginther sebagai pembalap. Ia gagal lolos kualifikasi dan pensiun dari balapan sepenuhnya. Gurney mengambil alih 103 untuk balapan Monaco dan bertahan empat lap sebelum sabuk pompa injeksi bahan bakar putus.

Hasil terbaik mobil ini datang di Mosport pada Agustus itu, di mana Gurney bertarung melewati Grand Prix Kanada yang basah kuyup untuk finis ketiga di belakang Brabham-Repcos milik Jack Brabham dan Denny Hulme. Sebulan kemudian di Monza, dengan Ludovico Scarfiotti mengemudi, mesinnya mati setelah lima lap saat berada di posisi poin.

Satu Kemenangan yang Abadi

Mobil yang benar-benar memenangkan Grand Prix adalah chassis 104, Eagle "Mag-Ti" ringan yang dikendarai Gurney meraih kemenangan di Spa-Francorchamps pada Juni 1967——masih menjadi satu-satunya kemenangan Formula 1 oleh konstruktor Amerika sejak Jimmy Murphy membawa Duesenberg meraih kemenangan di Grand Prix Prancis 1921.

Statistik yang mencengangkan mengingat bagaimana sisa musim berjalan: dari 15 start kejuaraan pada 1967, AAR menyelesaikan tepat dua balapan dan mencetak 13 dari 99 poin yang mungkin, semuanya milik Gurney. Kesenjangan antara ambisi teknik dan hasil hari balapan itulah yang membuat mobil seperti chassis 103 memikat para kolektor sama seperti mobil-mobil juara lainnya. Ini adalah kesalahan yang dirancang dengan indah, bukan rak piala.

Perjalanan Panjang ke Lelang

Setelah AAR menutup operasi F1-nya pada 1968, chassis 103 pergi ke Danny Ongais, juara balap drag NHRA yang dikenal sebagai "Flyin' Hawaiian," yang dilaporkan berniat mengubahnya untuk balap SCCA Formula A dan tidak pernah melakukannya.

Dari sana mobil berpindah tangan melalui serangkaian pemilik di California dan Florida selama tiga dekade, termasuk ditukar dengan Lola T300 pada 1974, sebelum kembali ke Inggris pada 1998 dan kembali ke balap historis serius di Goodwood Revival dan Monaco Historic Grand Prix.

Pemilik saat ini telah memegangnya sejak 2002, dan inspeksi terbaru oleh spesialis merek Hall & Hall menemukan bahwa mobil ini memerlukan persiapan balap yang tepat sebelum dapat melaju lagi.

Mengapa Harganya Begitu Fantastis?

Estimasi $7-9 juta terdengar besar sampai Anda membandingkannya dengan penjualan sejarah balap serupa baru-baru ini. Mobil F1 pertama Ayrton Senna menemukan pembeli tahun ini di kisaran angka yang sama——untuk mobil dengan sejarah kemenangan yang jauh lebih sedikit pada mereknya.

Penjualan berbasis provenansi seperti ini, di mana cerita sama pentingnya dengan waktu putaran, telah menjadi salah satu area pertumbuhan paling stabil di pasar kolektor. Apakah chassis 103 terjual di puncak estimasinya atau tidak, ia adalah pengingat bahwa Formula 1 pernah memiliki ruang untuk proyek underdog Amerika yang didanai oleh perusahaan ban yang mencoba mengalahkan saingannya di Indianapolis.

Eagle Mk I tidak akan pernah dikenang sebagai mobil yang memenangkan segalanya. Ia dikenang karena, untuk satu sore di Belgia dan satu sore basah di Kanada, ia membuktikan bahwa mobil Grand Prix buatan Amerika bisa bertahan dengan yang terbaik di dunia. Dan itu bernilai lebih dari sekadar piala.